美科研人员开发出新型口服胰岛素胶囊

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美国研究人员开发了一种口服胰岛素胶囊，可以将胰岛素输送到小肠壁进行吸收。有望在未来取代2型糖尿病患者日常使用的皮下注射。

最近发表在英国《自然医学》杂志上的一项研究表明，这种胶囊内部有一个微型针头，外部有一种聚合物材料，可以抵抗胃液的酸性；进入小肠后，酸度降低，胶囊会打开并弹开三个折叠的臂，每个臂上装有一根1毫米长的针，针内含有胰岛素，弹性正好使针刺入小肠的最外层并释放药物。

研究人员在猪身上进行的实验表明，胶囊可以携带与皮下注射相同量的胰岛素。此外，为了降低胶囊堵塞肠道的风险，针会在刺入小肠壁后的几个小时内溶解，折叠的臂会断裂。

该论文的作者之一、麻省理工学院的助理教授乔瓦尼·特拉弗斯(Giovanni Traver)说，小肠的表面积很大，相当于一个网球场，没有痛觉感受器，因此它适合这种胰岛素胶囊。

目前，包括胰岛素在内的许多蛋白质类药物只能通过注射给药，而不能通过常规口服给药，否则药物在发挥作用前会在胃肠道中分解。研究人员说，这种新的药物输送方法也可以用于其他蛋白质药物，如激素、酶、抗体或核糖核酸药物。